7月16日下午，紅牛天梯速降賽首日技巧賽在張家界天門山國家森林公園舉辦，經(jīng)過適應性訓練，最后有9位實力選手參與到技巧賽冠軍的角逐。最終，全球首位用速降車做出Cashroll動作的美國騎手尼古拉·若卡特金一路穩(wěn)定卓越的發(fā)揮捍衛(wèi)了在山地車領(lǐng)域前沿的實力，在最后一輪比賽中放出大招，第一跳做出“神龍擺尾兩周”招牌動作，第二跳做出“前空翻720度＋360度轉(zhuǎn)體”，將Cashroll發(fā)揮到極致，斬獲96.3分驚艷全場。他的好朋友里德·伯格斯也同樣表現(xiàn)優(yōu)異，以91.6分獲得亞軍，來自西班牙的阿道夫·席爾瓦獲得季軍。
9名選手先進行首輪排位賽，按比分高低決出前6名，再經(jīng)過6進3的第二輪淘汰賽產(chǎn)生前三強，最后三名選手經(jīng)過兩輪比拼，取選手的最高成績決出冠軍。經(jīng)過創(chuàng)新的賽道對選手是一大挑戰(zhàn)，相比去年縮短了賽道長度，增加了2米高拋臺及3米高落地坡，騎手需要2次在空中完成難度動作，以不失誤、流暢和難度等標準取得分數(shù)。
當日，為了在極短的時間晉級決賽，每一輪“360度轉(zhuǎn)體”、“雙手大撒把”、“后空翻”等動作已經(jīng)成為所有選手的基本動作，場面極其壯觀好看，尤其來自美國的尼古拉和里德都身懷絕技，但每次出發(fā)前都會深思熟慮，盤算好這一輪的動作難度和起跳時機，保證萬無一失。
排位賽中，尼古拉作為最后一名選手出場，第一跳的“后空翻”加第二跳的“神龍擺尾兩周”高難度動作已然力壓群雄，拿到88分的高分排名第一；托爾夸托·泰斯塔以第一跳“后空翻+扭把”、第二跳的“后空翻+雙手大撒把”以85 .6的分數(shù)緊隨第二，里德、伊森、米奇、阿道夫也順利進入前六。
在第二輪比賽中，6名選手將難度加大，并且將各種高難度動作進行了流暢的組合，讓現(xiàn)場和看直播的觀眾嘆為觀止。被眾選手看好的奪冠熱門阿道夫以第一跳的“雙手大撒把”和第二跳的“后空翻兩周”的高難度動作，奪得84分的高分，將比賽氛圍推向了高潮。里德以87分的高分率先進入決賽，而仍作為壓軸出場的尼古拉做出“前空翻+720度轉(zhuǎn)體”以稍微優(yōu)勢繼續(xù)排名第一。
前兩輪同場競技，如果說尼古拉和里德是在一路暗中較勁，在最終的冠軍爭奪戰(zhàn)中，兩人第一輪就拼勁全力，將自己的招牌動作做得更流暢，幅度更大，當里德第二輪落地，以0.4分之差不敵尼古拉，勝負已明，尼古拉向自己發(fā)起了最后挑戰(zhàn)，96.3分，以近乎完美的表現(xiàn)樹立了紅牛天梯速降賽技巧賽的新紀錄。
決賽時，在賽道觀戰(zhàn)的朋友和騎手也不時為同伴加油助威：“三個人實力都很強，在爭奪冠軍的時候，自己會放出真正的‘大招’，但在這么大壓力中，就看誰處理的更流暢，更完美”。
裁判亞歷克斯（Alex Dropsy）說：“由于近日接連降雨，賽道濕滑，盡管我們已經(jīng)采取了很多措施，但他們都沒有進行充分的訓練。他們現(xiàn)在的表現(xiàn)非常棒。我一直看好來自美國馬薩諸塞州的小將尼古拉·若卡特金，他今年剛滿21歲，而他的車齡已經(jīng)足足16年，而且剛剛獲得一項全球頂級的山地車速降賽冠軍，他的表現(xiàn)很精彩。”
在中國拿到第一個冠軍，尼古拉心情大好：“今天的比賽簡直可以用完美來形容，盡管我在完成一系列高難度動作的同時也承擔著巨大的風險，但能夠最后拿到冠軍我非常高興。紅牛天梯速降賽賽道無論是自然景觀也好，還是現(xiàn)場觀眾也好，整個氛圍都刺激我發(fā)揮到最好，我現(xiàn)在感覺非常的幸運和幸福。其他選手也非常優(yōu)秀，明天的比賽我會盡全力去爭取最好的成績。今天，我取得的成績與里德是分不開的，我們是很好的朋友，因為他的鼓勵和刺激，我才能一次又一次挑戰(zhàn)新高度。”里德也表示：“尼古拉和我都取得了很好的成績，這也與我們平時訓練時的相互鼓勵，相互依靠分不開的。”
“紅牛天梯速降賽”競速賽明天將如期舉辦，選手們將在999級天梯、斜坡平均40度天門山天梯上俯沖騎行，在“香爐”處騰空飛躍跨度超過6.5米、高差超過5米的跳臺完成比賽。
在訓練中因傷退賽的中國臺灣選手江思翰表示，今年的賽道做出了一些修改，讓選手發(fā)揮余地更大，比賽觀賞性更強。“競速賽賽道道具設(shè)置作了一些修改，賽道上半段設(shè)置的減速木板也在很大程度上保證了選手的安全，賽道中段彎墻的角度變得更好控制，在兩個彎墻的中間預留了更多的空間，選手的選擇更多，表現(xiàn)也會更精彩。這個賽道太險峻，選手必須全神貫注，全力以赴。”
